Los estudiantes que se registraron y han estudiado rigurosamente para asistir a la Escuela Secundaria de Ciencia y Tecnología Thomas Jefferson. Recientemente, ha habido protestas que abogan por la eliminación de las admisiones basadas en méritos. La escuela fue fundada en 1985 y está ubicada en Alexandria, Virginia. Aunque la escuela es conocida por su rendimiento académico, no ha logrado incluir un cuerpo estudiantil diverso.
Los estudiantes necesitan pasar una prueba basada en méritos para competir por un asiento altamente competitivo en la escuela. Los requisitos del año pasado incluyeron pruebas estandarizadas, un promedio de calificaciones de 3.5-4.0, la finalización de cursos específicos de matemáticas y recomendaciones de los profesores. Junto con los requisitos curriculares, también había una tarifa de asistencia de $100. La clase de primer año aumentó en 70 estudiantes, ya que el número de asientos pasó de 480 a 550 plazas.
Según el Fairfax County Times, el juez federal Claude Hilton “emitió una sentencia de 31 páginas en la que las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax violaron la ley al cambiar los requisitos de admisión [para reducir el número de estudiantes asiático-americanos matriculados.”] Se enviaron correos electrónicos entre la Junta Escolar y los funcionarios de FCPS para argumentar lo contrario, que la decisión no era controlar el cuerpo estudiantil étnico en detrimento de los estudiantes asiático-americanos.
La Junta Editorial del Washington Post expresó su propia opinión sobre la situación diciendo que era ignorante hacia la raza, el género y el origen nacional, junto con cómo era “anacrónico,” el examen de entrada y la tarifa que eran desventajas socioeconómicas para los estudiantes. FCPS intentó mejorar y revisar el método de mérito de la escuela. El Grupo de Acción de Exalumnos de TJ afirma que los estudiantes deben ser admitidos en la escuela independientemente de su raza, etnia o antecedentes.
El cuerpo estudiantil de TJ está compuesto por un 2.6% de hispanos, un 1.7% de negros, un 0.9% de estudiantes discapacitados y un 2.4% de estudiantes con almuerzo gratuito o a precio reducido; Mientras que, el cuerpo estudiantil del Condado de Fairfax es 25.9% hispano, 9.8% negro, 14.7% de los estudiantes son discapacitados y el 29% de los estudiantes tienen almuerzo gratuito o a precio reducido. El porcentaje de estudiantes asiáticos que fueron admitidos en la clase de 2025, aún se alinea con las tendencias históricas que se remontan al menos 17 años atrás. Según el WTOP, “los estudiantes negros e hispanos [todavía estaban] subrepresentados dentro del cuerpo estudiantil.” Bajo las nuevas políticas, la representación asiática pasó del 73-54% mientras que, los negros pasaron del 1-7% y los estudiantes hispanos aumentaron del 3-11%.
“La falta de diversidad en [Thomas Jefferson] es una muestra visible de discriminación dentro de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax al no educar a los estudiantes de color, como los afroamericanos, al mismo nivel que los estudiantes blancos”, declaró Kofi Annan, el ex presidente del capítulo de Fairfax de la NAACP. Dado que la escuela secundaria es conocida por ser avanzada tanto en matemáticas como en ciencias, tendría sentido que los estándares fueran más altos para asistir a la escuela. Annan también declaró: “El condado de Fairfax tiene el poder de nivelar el campo de juego y brindar la oportunidad de inscribir a estudiantes negros en TJ. Los académicos negros pueden [lograr cualquier cosa] cuando se les brinda la [oportunidad de hacerlo.”]
A pesar de que el condado de Fairfax tiene un cuerpo estudiantil diverso, el condado ha dicho que las nuevas políticas de admisión tenían la intención de ser neutrales en cuanto a la raza. FCPS quería aumentar la cantidad de estudiantes negros e hispanos que asisten a TJ; han declarado que no tienen la intención de perjudicar a la población asiático-americana. La opinión del Washington Post cree que las comunidades de color no deberían enfrentarse entre sí sino unirse como una. Un abogado de FCPS, John Foster, dijo que el condado considerará una apelación a la sentencia del juez.
